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漢字形素組合的獨(dú)有潛能
文字類(lèi)型學(xué)是以文字符號(hào)所表征的語(yǔ)言單位作為比較基準(zhǔn)的類(lèi)型學(xué)分支。世界上的文字類(lèi)型多樣,大致可分為音符文字和詞符文字。音符文字具有表音或記音功能,其基本文字符號(hào)用于記錄語(yǔ)言中的元音、輔音或音節(jié);詞符文字具有因義構(gòu)形、形聲合體的特點(diǎn),其基本文字符號(hào)主要用于表示語(yǔ)言中的語(yǔ)素或詞。音符文字和詞符文字都能表征有聲言語(yǔ),因此它們都是言符。當(dāng)今世界上大多數(shù)語(yǔ)言都采用音符文字,如希臘字母、拉丁字母、阿拉伯字母、希伯來(lái)字母、泰語(yǔ)字母、朝鮮字母等。相對(duì)于在數(shù)量上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的音符文字,以漢字為代表的詞符文字是一種獨(dú)特的文字體系。
早在一千多年前,許慎在《說(shuō)文解字》里就寫(xiě)道,“倉(cāng)頡之初作書(shū),蓋依類(lèi)象形,故謂之文。其后形聲相益,即謂之字”。這段話(huà)概括了漢字從像似到象征,從表意到示音的歷時(shí)演變過(guò)程。這個(gè)過(guò)程也是歷史上兩河流域的楔形文字、古埃及的象形文字、小亞細(xì)亞的象形文字等自源文字的共同特征。不過(guò),在這些詞符文字系統(tǒng)中,唯有從甲骨文發(fā)展而來(lái)的漢字從未消亡,依然被廣泛使用,并持續(xù)在現(xiàn)代社會(huì)發(fā)揮重要作用,不得不說(shuō)是一個(gè)文明奇跡。當(dāng)前,我們應(yīng)該正確認(rèn)識(shí)漢字的類(lèi)型學(xué)特征,樹(shù)立自主文字觀,才能在全球語(yǔ)言文化競(jìng)爭(zhēng)中長(zhǎng)盛不衰。
語(yǔ)言是一套復(fù)雜的符號(hào)系統(tǒng),言說(shuō)和文字都是語(yǔ)言的符號(hào)表征,不同在于前者是可聽(tīng)的,后者是可視的,二者是人類(lèi)倚重聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)這兩種能力的集中體現(xiàn)。言說(shuō)可以被書(shū)寫(xiě),文字可以被言說(shuō),因此它們也必然存在一定的交互關(guān)系。大多數(shù)音符文字都源自三千多年前的腓尼基字母,它們沒(méi)有經(jīng)歷文字畫(huà)階段,是后期開(kāi)發(fā)出來(lái)以記錄有聲言語(yǔ)為目的的技術(shù)工具,只不過(guò)在記錄語(yǔ)音方面存在精細(xì)程度的差異。比如,英文“cat(貓)”既包含元音,也包含輔音,是一種全音素文字;日文“くうき(空氣)”包含三個(gè)音節(jié)符號(hào),但每個(gè)符號(hào)都不能拆分出元音或輔音。古希臘哲學(xué)家亞里士多德認(rèn)為言說(shuō)先于文字,文字記錄言說(shuō),就是以音符文字為背景或原型的語(yǔ)言文字觀。現(xiàn)代語(yǔ)言學(xué)家索緒爾、布龍菲爾德等都持有類(lèi)似觀點(diǎn)。
通過(guò)音符的線性組合,由音及義,從而代表語(yǔ)言中的語(yǔ)素或詞,這是音符文字共同的特征,也是語(yǔ)言“二重性”的體現(xiàn),即人類(lèi)語(yǔ)言總是在結(jié)構(gòu)上存在形式和意義兩個(gè)層次,不同形式組合產(chǎn)生不同意義。音符文字的形式層都是表音符號(hào),因此和有聲言語(yǔ)有著較為直接的關(guān)聯(lián)。然而,漢字作為詞符文字,其形式層的組合更為復(fù)雜,存在音義和形義兩種模式。比如,“吃”“癡”“笞”三字,借助聲旁的示音功能,都讀作chī,可以通過(guò)chīfàn、chīhàn、biānchī的雙音節(jié)組合來(lái)實(shí)現(xiàn)語(yǔ)素或詞符的辨義,也可以通過(guò)不同的表義形旁,如“口、疒、竹”,來(lái)區(qū)別字義。形旁大多是由獨(dú)體字轉(zhuǎn)化而來(lái)的意符,直接表達(dá)概念意義而不表音,這是音符文字所沒(méi)有的特征。再如,漢字“日”和“木”兩個(gè)構(gòu)件,可以通過(guò)上中下的位置組合,形成“杲ɡǎo、東dōnɡ、杳yǎo”三個(gè)會(huì)意字,這三個(gè)字的形式層完全是意符組合,分別表示“明亮”(太陽(yáng)在木上)、“東方”(太陽(yáng)在木中)或“幽暗”(太陽(yáng)在木下)的意義。由于“日”和“木”這兩個(gè)構(gòu)件和ɡǎo、dōnɡ、yǎo的整字讀音沒(méi)有直接關(guān)系,因此同為語(yǔ)言二重性,漢字可以采用獨(dú)立于語(yǔ)音的編碼策略,這是非常重要的類(lèi)型學(xué)特征。文字學(xué)家王寧把上述漢字中的基礎(chǔ)構(gòu)件稱(chēng)為“形素”,形素是形體上相對(duì)獨(dú)立,并且大都能體現(xiàn)構(gòu)意的構(gòu)件。漢字形素代表語(yǔ)言中的各種本體概念,是和思維認(rèn)知直接相關(guān)的意符,這就使?jié)h字的基本符號(hào)有別于音符文字的基本符號(hào)。
作為基礎(chǔ)構(gòu)件,音符文字的字母或音節(jié)和漢字形素的功能一樣,都用于二重性編碼。比如,“彩”包含三個(gè)形素,爫、木、彡,在形式編碼上可比于英文colourful的音素組合。不同在于,英文的音素表征言語(yǔ)中的語(yǔ)音,而漢字的形素只有組合成字,才能表示一個(gè)單音節(jié)語(yǔ)素或詞。因此,漢字整字是詞符文字,但從形式編碼對(duì)等的角度,漢字更合理的類(lèi)型學(xué)定位應(yīng)該是建立在基礎(chǔ)構(gòu)件上的“形素文字”。
形素文字的概念對(duì)漢字來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。英語(yǔ)作為音素文字,可以通過(guò)增加輔音音素、增加詞尾音節(jié)或改變音節(jié)的復(fù)雜度等方式來(lái)形成新的形義匹配。英語(yǔ)的音節(jié)數(shù)約4400~7000個(gè)。漢字形素大多是不表音的意符,形素不能和音素一樣較為自由地增音,只能組合成一個(gè)單音節(jié)的整字,因此漢語(yǔ)音節(jié)只有約1200~2100個(gè),有限的音節(jié)數(shù)對(duì)于龐大的漢語(yǔ)表達(dá)來(lái)說(shuō),遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,只能依賴(lài)漢字中的形素來(lái)區(qū)別意義(如“基數(shù)/奇數(shù)”)。如果說(shuō)音符文字僅需要考慮音義組合問(wèn)題,漢字則一定要考慮音義和形義這兩個(gè)層面的形式組合問(wèn)題。比如,“彷徨、伶俐”等,我們可認(rèn)為是具有共同韻母或聲母的雙音節(jié)聯(lián)綿詞,也可認(rèn)為是具有共同形旁的意合詞。
西方語(yǔ)言學(xué)界在以希臘字母、拉丁字母、梵文字母等音符文字所記載的語(yǔ)音語(yǔ)法知識(shí)的基礎(chǔ)上,逐步形成以言符為中心的文字觀,即所有文字符號(hào)必須表語(yǔ)音。但是,這種文字觀恰恰忽視了漢字這種自源性的古老文字從文字畫(huà)到象形、指事、會(huì)意、形聲,歷經(jīng)五千多年一路發(fā)展而來(lái)的豐富內(nèi)涵。正如語(yǔ)言學(xué)者李葆嘉所言,埃及人的象形文字、蘇美爾人的楔形文字以及沿用至今的漢字等“都沒(méi)有且不可能發(fā)展為拼音文字”。
我們應(yīng)重視漢字的類(lèi)型學(xué)特征,避免用音符文字的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)邊緣化漢字。漢字具有言符和意符相結(jié)合的特點(diǎn),既是一種詞符文字,也是一種形素文字,這是建立自主文字觀的基礎(chǔ)。隨著拼音輸入法盛行,我們?cè)絹?lái)越依賴(lài)音素文字,由音及義地來(lái)“書(shū)寫(xiě)”漢字,但我們不應(yīng)忘記漢字中形素組合的重要意義,特別是在文化傳承、文化認(rèn)同和思維認(rèn)知等方面的獨(dú)有潛能!熬聪ё旨垺薄拔囊暂d道”,唯有如此,漢字和漢語(yǔ)文明才能長(zhǎng)盛不衰,才能更好地為人類(lèi)社會(huì)作貢獻(xiàn)。
(作者:吳建明,系上海外國(guó)語(yǔ)大學(xué)語(yǔ)言研究院、中國(guó)外語(yǔ)戰(zhàn)略中心副教授)
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